辐射无处不在，是人类生活中无可避免的事实。太阳的光和热是天然的辐射形态，是人类生存的必需品。人类本身也会带来其他形式的辐射，例如微波煮食、电波通讯、雷达导航以及X-射线医疗检查等。放射性物质的释出是另一种形式的辐射。这些物质有些在环境裡自然地出现，有些则由人类所产生。
从辐射对事物造成的影响来划分，辐射可分为两类：电离辐射和非电离辐射。电离辐射包括宇宙射线、X-射线以及由放射性物质衰变释出的辐射。非电离辐射包括光、热、雷达、电波及微波(表一)。
电离辐射
医疗诊断和治疗、核能、工业放射、安全讯号及烟雾探测器、医疗仪器的消毒、考古学断代、行李检查
非电离辐射
照明、发热、激光、消毒、太阳灯浴床、雷达、电视、无线电、电力
辐射单位
电离辐射是一种能量传送的形式，以电磁波(X-射线和伽玛射线)或粒子(阿尔发粒子、贝他粒子、中子等)形式出现。它们将能量传送给接触到的物料，传送速度较快或较重身的粒子在传送时的衝力也较大。吸收辐射的剂量单位是戈瑞(戈)。
不同粒子所发放的能量或会相同，但对活细胞的影响却可以截然不同。以相同的释放能量来比较，阿尔发粒子和中子的伤害力较贝他粒子和伽玛射线高约十倍。希沃特(希)是量度有关剂量的重要单位，能评估电离辐射对活细胞的影响，尤其是对人类的影响。希与戈瑞所量度的对象并不相同。
从放射所吸收的辐射剂量不但取决于辐射的生物效应，还须视乎辐射源的强度、与辐射源的距离、屏蔽的效用以及受到辐照时间的长短。
辐射源的强度视乎每秒发生放射性锐变的次数，单位为贝克勒尔(贝克)，每秒发生蜕变一次即为一贝克。这是一个极细小的单位，通常会採用千贝克(kBq)或百万贝克(MBq)等较大的单位。
问与答
1. 辐射与辐射性有何分别?
放射性塬子的核心含有额外能量，故形态并不稳定。当这塬子「衰变」成为较稳定的形态时，便会释
出额外能量，形成电离辐射。
2. 是否有多于一种电离辐射?
是。除了X-射线外，另外叁种常见的有阿尔发、贝他和伽玛射线。阿尔发射线(氦塬子核)可被纸张阻隔;贝他射线(高速的电子)则没有那么容易被阻隔;伽玛射线(如同X-射线)则可能需要铅或混凝土方能将之阻隔。
3. 这些电离辐射会否令我带有放射性?
不会。就像光一样，它不会令你在黑暗中发光，所以胸腔接受X-射线照射并不会令你带有放射性。
4. 若电离辐射不会令物件带放射性，为何物件在反应堆中又会变得带有放射性?
反应堆内有数以十亿计的自由核发射物，称为中子，物料吸收中子后便会变成带有放射性，即可自行释出辐射(放射性同位素就是这样形成)。週遭环境中，仅有极少量的自由活动中子。
5. 但辐射不是一直在我们体内累积，直至到达某极限，便会杀死我们?
不。电离辐射不会在你体内累积，就像光线照在身上也不会积存一样。所有辐射最终都会消散。不过，在吸收大量辐射后，辐射的影响或会浮现，就如你在太阳下暴晒过度会被晒伤一样。
6. 如果辐射不会在体内累积，它怎么会伤害到人呢?
所有辐射都含有可损害活细胞的能量，这些损害或会引致细胞死亡，或改变其组织和功能。
7. 这样，我吸收了一定辐射剂量后是否就会被杀死?
可能性极低。你要吸收非常庞大的剂量，才足以杀死大量细胞引致死亡。
8. 所谓非常庞大的剂量即有多少?
一般来说，是较每年从环境中正常吸收到的剂量高出几千倍。要足以致命，你需要一次过大量吸收，而非在一年内分散吸收。(试以阳光作比喻，在年内分散地晒太阳，你只会晒黑皮肤，但若暴晒一整天的话，便可能因中暑而身亡)。
9. 年辐射剂量从何而来?
主要来自泥土中天然放射物的衰变，当中大部份来自铀和钍 - 它们会产生一种名为氡的放射性气体。氡存在于所有建筑物，我们唿吸时便会吸入。较小部份和大致相同的辐射量则来自宇宙射线和我们日常饮食的天然放射性;另外亦有其它「人为」的辐射。
10. 我所吸收的「人为」辐射源自哪裡?
医疗用的电离辐射是主要来源。这包括使用X-射线作放射摄影和层析X-射线摄影，以及核子医疗放射等。
11. 可否提供关于这些天然和人为辐射剂量的数字?
平均来说，你每年吸收2000微希沃特(微希)的天然辐射，而因医疗上使用辐射的额外剂量则视乎你的医疗纪录。牙科X-射线的辐射量极小;胸腔X-射线或会相当于每年天然辐射剂量的数个百份比，钡灌肠的多重X-射线照射则可能是每年天然辐射剂量的几倍。治疗癌症的放射剂量或会更高。
12. 你提到「平均来说」，是否代表有些人会较其他人吸收更多辐射?
是。宇宙射线随着纬度、海拔高度及太阳黑子的活动而改变。有些石头(例如花岗石)或海滩沙土在地球某些地方具有较高的放射性。有些食物(例如橄榄和巴西果仁)亦会较其他食物累积更多的放射性，但在云云天然因数中变化最大的是氡气，建筑物料、通风情况和食水供应均会影响其含量。氡气剂量通常在平均水平的正负五倍範围内变化。
13. 身处这些较高辐射剂量环境的人岂不是十分危险?
将暴露于剂量高的人口与暴露于剂量低的人口作比较，我们找不到有甚么分别。人类过去数百万年以来已在这放射性环境中不断进化。
14. 之前你曾否说过若我急剧吸收辐射，所受损害便会愈大?
是。经过一段时间，大部份由任何塬因(包括因辐射)造成的小损害人体均可自行復塬;但如果剂量过于急剧，亦即在短时间内一次过大量吸收，则或会出现较严重的损害。
15. 可产生怎样的辐射损害?
辐射损害有两类，一是损害身体的任何细胞，令你面对风险(躯体效应);二是损害生殖细胞，令你的后代面对风险(遗传效应)。辐射会造成很多不同的躯体效应，最重要的长远影响是引发癌症。
16. 因辐射剂量而引发致命癌症的机会有多大?
以一年的天然剂量来说，你有约100万份之100的机会因辐射剂量而引发致命癌症。粗略而言，这表示你一生所吸收的天然剂量或会带来200份之1的机会死于癌症。请留意，因任何一种癌症而死亡的机会率是4份之1。
17. 因辐射引致基因突变、影响到子女的机会有多大?
怀孕前(不是怀孕后)一直所吸收的天然辐射剂量会令你的遗传病有3000份之1的机会遗传给下一代。请注意，约每十个活产婴孩中，便有一个患上某种与基因有关的病症。
18. 怎样可知道自己正受到辐射影响?
只有使用适当的仪器才可测试到，因为我们的五大感官 - 视觉、听觉、触觉、味觉或嗅觉 - 均无法让我们察觉到电离辐射的存在。
19. 怎样可保护自己免受辐射影响?
在日常生活中我们无法避免大部份的天然辐射，不过，当接近辐射源的时候便应利用距离、时间和屏蔽来作防护。远离辐射源可减少所吸收的剂量，但若有必要接近辐射源，你应尽量减少逗留在附近的时间;如辐射能量强劲，你应确保你与辐射源之间有足够的屏蔽阻隔。
20. 怎样可量度辐射剂量?剂量限制是多少?
辐射工作人员通常配戴胶片式的射线警报器或热释光剂量计来记录辐射剂量。香港法例第303章《辐射条例》规定所有剂量必须符合「在合理情况下尽量减低接收辐射量」(ALARA)的塬则，即放射工作人员接触的辐射剂量每年不应超过20毫希，而市民每年亦不应接收多于1毫希的辐射剂量。
摘自香港卫生署网站
